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PERE UBU naît à Cleveland (Ohio, USA) sur les cendres de ROCKET FROM THE TOMBS, le précédent groupe de David Thomas ( chant) et de Peter Laughner (guitare). Tim Wright, l'ingénieur du son de ROCKET, apprend et prend la basse. Scott Krauss (batterie), Allen Ravenstine (synthétiseur) et Tom Herman (guitare) complètent la formation.

 La méthode PERE UBU est rapidement mise au point :

  • "Ne jamais faire d'audition"
  • "N'attendre personne"
  • "Ne pas rechercher le succès"
  • "Choisir la première personne entendue"
  • "Utiliser la première idée venue"
  • "Mettre ensemble des personnes Uniques. Des gens Uniques joueront une musique Unique même s'ils ne savent pas comment jouer"
  • "Retarder autant que possible les Facteurs Centrifuges de Destruction puis appuyer sur le bouton !"

Le "projet" PERE UBU poursuit en fait l'ambition développée par ROCKET FROM THE TOMBS durant les années 1973 - 1975 : révolutionner la musique rock. Sur cette période, dans une interview au magazine français Jade, en 1997, David Thomas déclare : "Le fait de vivre de la musique n'était pas ce qui nous préoccupait. Nous étions portés par l'idée que nous avions une mission à accomplir : révolutionner la musique. Il était clair pour nous que nous étions uniques tout comme les gens et les groupes que nous fréquentions à Cleveland l'étaient. Nous étions persuadés d'être au bon endroit au bon moment pour que s'accomplisse notre destinée. On avait vu le rock sortir d'une sorte d'adolescence pour approcher une certaine maturité vers la fin des années 60. Il était devenu plus expressif, capable d'aborder de façon complexe la question de la condition humaine. Nous étions à ce point précis de l'Histoire et désormais un projecteur était braqué sur nous. C'était maintenant à nous de prendre le flambeau des mains de nos aînés et de mener le rock à son destin glorieux : devenir une forme d'art. La littérature était morte, le jazz était mort, la sculpture et la peinture étaient mortes après avoir connu leur apogée. Une nouvelle forme d'art était née, inouïe et profondément expressionniste. Bien que nous ayons confiance en nous, nous étions aussi conscients que personne ne s'en rendrait compte. Nous ne nous faisions aucune illusion dès le début : nous allions changer la face de la musique, mais personne ne le saurait."

En septembre, le groupe sort son premier simple, "30 seconds over Tokyo"/"Heart of Darkness", sur son propre label, Hearthan Records (HR 101). Avant de réaliser le pressage du disque, leur fournisseur renvoie la bande en indiquant qu'il y a énormément de bruit de fond tout du long. Le groupe doit le convaincre que ce "bruit" est intentionnel !

A la fin de l'année, Allen quitte le groupe. Il est remplacé par Dave Taylor qui a la chance de posséder le même rare synthétiseur analogique, un EML. La production de cette machine a été vite abandonnée par le constructeur qui a préféré se tourner vers le marché plus lucratif des satellites militaires.retour haut de page

Le second simple du groupe sort en mars. "Final Solution"/"Cloud 149" paraît toujours sur leur label qui s'appelle désormais Hearpen (HR 102).
Le groupe entre alors dans une période de remaniement. Peter Laughner est en plein processus d'auto-destruction et Tim et David souhaitent qu'il quitte le groupe. Ce qu'il fait en juin. Il mourra en 1977. Allen reprend sa place. A la fin de l'été, le départ de Tim est compensé par l'arrivée de Tony Maimone. 
Jusqu'à l'été 1977, PERE UBU joue pratiquement toute les semaines dans un bar à marins de Cleveland, The Pirate's Cove, partageant la scène avec des groupes locaux ou en tournée. Parution du troisième simple "Street Waves"/"My Dark Ages" (HR 103).

Cette année là, Cliff Burnstein, directeur artistique chez Mercury Records fait la tournée des magasins de disques indépendants à la recherche de sang neuf. Il tombe sur le troisième simple du groupe. Il contacte David Thomas, ce que fait en parallèle une autre maison de disque, Chrysalis Records. Mercury emporte le morceau et signe PERE UBU sur un label spécialement créé pour l'occasion, Blank Records.
En août, parution du dernier simple chez Hearpen : "Modern Dance"/"Heaven" (HR 104).
Le groupe enregistre son premier album "The Modern Dance" aux Studios Suma avec Ken Hamann à la production.

Le disque sort en janvier et le groupe part en tournée aux Etats-Unis puis en Europe. L'album se vend peu mais influence une génération entière de musiciens.
A son retour à Cleveland, PERE UBU reprend les répétitions et les séances d'enregistrement, toujours avec l'aide de Ken Hamann. Elles donneront naissance au second album du groupe "Dub Housing" en novembre, sorti cette fois sur Chrysalis. Pour beaucoup de personnes, c'est un chef d'œuvre.
Tournée intensive en Europe.

L'année commence par un concert à la 1st International Garage Exhibition. C'est là que naîtra l'idée de musique "avant-garage".
Le groupe entre de nouveau en studio avec Ken Hamann pour le troisième album, "New Picnic Time". Mais, rien ne vas plus ! Personne ne semble parler le même langage. Tom, frustré quitte le groupe après une dernière tournée d'été aux USA qui se termine par un concert dans un immense hall à San Diego devant … 5 personnes ! L'album sort en septembre. David et Allen rencontrent Mayo Thompson, guitariste du groupe THE RED CRAYOLA. Il rejoint PERE UBU.
"Art of Walking", le quatrième album du groupe, est enregistré au début de l'année. C'est Paul Hamann qui aide à la production. Il sort sur le label britannique Rough Trade Records. Acclamé par les uns, dont Chris Cutler du New Musical Express et futur membre du groupe, il est totalement rejeté par les autres, jugé trop expérimental, trop destructuré, trop fouilli. Il reste la meilleure vente de la période "historique" aux USA. A contrario de l'album, les tournées de cette époque sont plutôt "orientées pop" avec, notamment, une version typée "Motown" de "Not Happy". Les deux faces de PERE UBU, Art et Pop, sont parfaitement conciliées.

En février, un nouveau simple parait chez Rough Trade, "Not Happy"/"Lonesome Cowboy Dave". "390° Of Simulated Stereo", premier album de la série des "live official bootlegs" sort en mars chez le même label.
Scott Krauss quitte le groupe. Il est remplacé par Anton Fier. Puis de nouveau des troubles traversent le groupe. Des divergences musicales deviennent des différends personnels. Cela plombe l'enregistrement du nouvel album "Song Of The Bailing Man", produit par Adam Kidron. Une misérable tournée américaine hivernale aggrave la situation.
Juste avant la sortie du disque, le groupe se sépare en février.
Fin de la période "historique" et début des projets solos.
Durant cette période, David Thomas sort six albums accompagné par différents musiciens réunis sous le nom de PEDESTRIANS puis de WOODEN BIRDS. En 1986, les WOODEN BIRDS sont composés de Tony Maimone, Allen Ravenstine, Chris Cutler (batterie) et Jim Jones (guitare). La tournée européenne de 1986 et l'album "Blame The Messenger", qui sortira en janvier 1987, font irrésistiblement penser à PERE UBU. Est-ce PERE UBU ? C'est PERE UBU décide le groupe !

Dave Bates, directeur artistique chez Phonogram, et grand fan de PERE UBU, signe le groupe sur Fontana Records. C'est le début des "années Fontana" qui seront marquées par la recherche de la chanson pop ultime au sens "pere-ubuesque" du terme. Scott Krauss rejoint le groupe qui dispose dorénavant de deux batteurs.
En novembre, le groupe enregistre son nouvel album dans son antre de Cleveland, Suma, avec Paul Hamann.
L'album "The Tenement Year" sort en mars. Le son PERE UBU est bien de retour. Le groupe tourne en Europe, avec ses deux batteurs, puis entreprend l'enregistrement du disque suivant "Cloudland". Pour le groupe, il s'agit avant tout de faire quelque chose de nouveau, jamais tenté auparavant. Plusieurs producteurs officient. Stephen Hague, lui aussi grand fan et habituellement producteur des PET SHOP BOYS ou de NEW ORDER, supervise quatre titres. Paul Hamann en prend en charge onze dont deux avec Dave Meegan. Daniel Miller et Rico Conning s'occupent des deux derniers.

L'album sort en mars. Le virage "pop" est bien pris ! Mais PERE UBU reste PERE UBU grâce notamment à la voix étonnante de David Thomas, les gazouillis du synthétiseur et la force de la section rythmique. Un simple sort avec deux remixes "dance" de "Love Love Love". Il s'agit d'un ancien titre, "I Can't Believe It", largement retravaillé. Certains fans de la première heure peuvent être désagréablement surpris. Tant pis pour eux ! Les ventes ne suivent pas.
Fatigué des tournées et de la musique, Allen quitte le groupe à la fin de l'année. Il devient pilote de ligne !
Eric Drew Feldman (synthétiseur, claviers), ex-bassiste du CAPTAIN BEEFHEART, remplace Allen Ravenstine. Le groupe commence à enregistrer des démos. Puis, Chris Cutler, impliqué dans de nombreux projets musicaux, doit faire un choix : il quitte PERE UBU. Gil Norton (PIXIES) produit l'album suivant, "Worlds In Collision". L'enregistrement est douloureux. Des conflits surgissent, dus, pour l’essentiel, à une mauvaise communication entre les musiciens.
Parution de "Worlds In Collision". Les relations sont tendues avec la maison de disques américaine, Mercury. C'est Fontana, leur label anglais, et les dons des fans qui financent la tournée US, en première partie des PIXIES.
"Worlds In Collision" est nommé "album de l'année" par la Stereo Review aux USA. Départ d'Eric Drew Feldman qui a choisi d'enregistrer avec Franck Black (ex-PIXIES).
Le groupe entre en studio à quatre, sous la houlette d'Al Clay pour le quatrième album chez Fontana, "Story Of My Life". C'est la dernière collaboration avec un producteur "étranger" au groupe.

Parution en janvier de l'album. En avril, Tony Maimone, figure historique, quitte PERE UBU pour rejoindre le groupe THEY MIGHT BE GIANTS. Il est remplacé par Michele Temple. Le groupe se retrouve à cinq avec l'intégration de Garo Yellin (violoncelle électrique), chargé de remplir l'espace laissé libre par l'absence de synthétiseur.
Depuis le début du contrat, Fontana a donné des moyens importants d'enregistrement au groupe mais n'en récolte pas les fruits. C'est la fin des "années Fontana".

De nouveau sans contrat, PERE UBU projette de sortir un tribute au "grand album perdu" des BEACH BOYS, "Smile". Des démos sont enregistrés sous le titre "Songs From The Lost LP". Ce projet n'ira pas plus loin.
Scott Krauss quitte à nouveau le groupe. Garo Yellin suit. Il est remplacé par Robert Wheeler (synthétiseurs). L'enregistrement du nouvel album a déjà commencé. C'est le premier album produit par David Thomas. Scott Benedict assure les parties de batterie que Krauss n'a pas pu enregistrer. Mais il ne restera pas dans le groupe.

L'album paraît en août sous le titre "Raygun Suitcase". Il sort chez Cooking Vinyl Records en Grande Bretagne et Tim Kerr Records aux USA. Il est élu album de l'année par la Review's Editors.
Steve Mehlman prend la batterie au sein du groupe. Pour des raisons de santé, Jim Jones ne participe plus aux tournées de PERE UBU. Tom Herman réintègre le groupe.

C'est un groupe stabilisé depuis août 1995 qui enregistre "Pennsylvania", 11ème album studio. PERE UBU est : David Thomas (chant), Tom Herman (guitare), Robert Wheeler (synthétiseur EML, theremin), Michele Temple (basse) et Steve Mehlman (batterie). Jim Jones participe aux séances d'enregistrement. L'album sort en février.

Sur plusieurs mois, le même groupe enregistre un nouvel album. Le titre de travail est "Radioschacking America". Jim Jones participe aux séances. David Thomas termine l'enregistrement des voix en octobre. Le mixage est finalisé en novembre.

Le 1er février sort sur Hearpen une compilation de ROCKET FROM THE TOMBS, le groupe pré-ubu. Intitulée "The Day The Earth Met The Rocket From The Tombs", elle comprend 19 titres issus de répétitions et de concerts.
Le nouvel album de PERE UBU, finalement intitulé "St Arkansas", parait lui le 20 mai en Europe chez Glitterhouse Records, le 26 au Japon (Bomba Records) et le 16 juin aux Etats-Unis (SpinArt Records). Les critiques sont excellentes et ... l'album aussi ! Mojo, magazine anglais, écrit : "il est difficile de trouver un groupe actif plus important aujourd'hui".
Une tournée de 11 dates appelée "The Mighty Road Tour" démarre aux Etats-Unis en septembre. A l'occasion, le label américain Smog Veil sort un simple vinyle "Slow Walking Daddy"/"Sad.Txt (live)".  Le 9 octobre 2002 au Royal Festival Hall de Londres, le groupe accompagne "live" la projection en 3D du film classique de science fiction "It Came From Outer Space". A cette occasion, il se produit dans une formation originale avec Jim Jones, Robert Wheeler, Michele Temple, Chris Cutler et David Thomas.

"The Mighty Road Tour" reprend en février et s'attaque à la partie ouest des USA (11 concerts). Il démarre à Los Angeles avec le festival "Disastodrome" organisé sur 3 jours, du 21 au 23 février. Le premier soir, appelé "Caligari's Diner", voit Linda Thompson rejoindre pour un concert unique David Thomas et ses Two Pale Boys. L'opéra "Mirror Man" est joué le deuxième jour. C'est à une reformation de ROCKET FROM THE TOMBS qu'ont droit les spectateurs lors de la troisième soirée intitulée "Custodians of the Avant Garage". David Thomas, Cheetah Chrome, Craig Bell et pour l'occasion, Richard Lloyd (ex-Television) ainsi que Steve Mehlman, fournissent une prestation que les heureux présents ne sont pas près d'oublier. PERE UBU clôture le festival. Le groupe voyage ensuite de San Diego (Colorado) à San Fransisco en passant par Tucson, Denver, Salt Lake City ou encore Portland. A Seattle, le 5 mars, PERE UBU réédite la performance du Royal Festival Hall en accompagnant la projection du film "It Came From Outer Space".
En juin puis novembre et décembre, ROCKET FROM THE TOMBS tourne aux Etats-Unis. Un album est enregistré "live dans le studio". Intitulé "Rocket Redux", il est vendu lors des concerts de la fin d'année

"Rocket Redux" fait l'objet d'une sortie commerciale le 24 février sur Smog Veil aux Etats-Unis, Glitterhouse en Europe et Bomba au Japon.
En mars sort en Europe le troisième album de DAVID THOMAS & TWO PALE BOYS "18 Monkeys On A Dead Man's Chest" (Glitterhouse / GRCD 596). Une tournée européenne suit entre mai et septembre. Les Etas-Unis voient les 3 hommes live en octobre au moment de la sortie US du disque sur le label Smog Veil.
Le 22 juillet, à New York,, PERE UBU assure live la bande-son du film muet de Roger Corman, "X, the Man With X-Ray Eyes". Pour l'occasion, le groupe est composé de David Thomas, Michele Templer, Tony Maimone, Robert Wheeler et Chris Cutler.
Avec un certain succès, le même principe est repris avec le film "It Came From Outer Space" lors d'une tournée anglaise de 7 dates en novembre.

Courte tournée française de DAVID THOMAS & TWO PALE BOYS en mars/avril. Le 31 mars, le groupe se produit à Paris dans un Nouveau Casino enflammé. En juillet, le départ du guitariste historique, Tom Herman, est annoncé. Il est remplacé par Keith Moliné (Two Pale Boys). Le 26 août, David Thomas se produit avec Rodolphe Burger (ex-Kat Onoma) sur la scène du festival "Rochefort en Accords" à Rochefort/Mer. Une tournée européenne de PERE UBU a lieu en septembre, sans date française. Intitulée "Live Free or Diet Program", elle marque le 30ème anniversaire du groupe. Des projections vidéos accompagnent le groupe sur scène. PERE UBU est alors : David Thomas (chant), Keith Moliné (guitare), Robert Wheeler (synthétiseur EML, theremin), Michele Temple (basse) et Steve Mehlman (batterie). Une tournée "classique", sans les projections, suit au Royaume-Uni. En novembre, le groupe, dans cette nouvelle formation, entre en studio pour enregistrer le nouvel album dont le titre de travail est alors "Electricity".

La fin de l'enregistrement du nouvel album est annoncé le 6 février. On trouve parmi les collaborateurs invités Rodolphe Burger, Jack Kidney, Robert Kidney et Andy Diagram. L'album finalement intitulé "Why I Hate Women" sort le 19 septembre. Le groupe tourne en Europe en octobre et aux Etats-Unis en novembre.