Autour d'Ubu

David Thomas, dessin David Lynn Thomas est né en 1953 à Miami (Floride/USA) d'un père professeur de littérature américaine et d'une mère illustratrice. Il est l'aîné de trois enfants.
Rapidement, la famille s'installe à Cleveland (Ohio/USA) où David Thomas grandit.

Sous différents pseudonymes, dont le plus fameux est Crocus Behemoth, il écrit au début des années 70 des articles, revues de disque ou de concert, dans l'hebdomadaire local The Scene.
Avec un collègue du magazine Charlie Weiner, alias Kim Zonneville, il fonde alors son premier groupe The Great Bow-Wah (Death) Band. Ce combo n'a pas laissé de trace.
Les choses "sérieuses" commencent avec la fondation en 1974 de Rocket From The Tombs. Le groupe donne son premier concert le 16 juin de la même année au Vicking Saloon, un club rock de Cleveland. Il est alors composé de David Thomas (voix, basse), Kim Zonneville (basse, voix), Glenn Hach (guitare, voix) et Tom Clements (batterie). L'arrivée de Peter Laughner (guitare, voix) transformera le groupe mais ... c'est une autre histoire. Le groupe se sépare en juillet 1975 après avoir ouvert pour Television les 24 et 25 au Picaddilly Inn (Cleveland).

C'est sur les cendres de RFTT que naît Pere Ubu. L'histoire vous est racontée par ailleurs.

La carrière "solo" de David Thomas commence un peu avant la fin de la période historique de Pere Ubu avec la sortie en octobre 1981 de l'album Sound Of The Sand sous le nom de David Thomas & The Pedestrians. Les piétons en question sont, entre autres, Richard Thompson, Philip Moxham (Young Marble Giants) et Anton Fier. Un second album sort sous le même nom en juin 1983, Variations On A Theme. Les piétons sont alors Richard Thompson, Anton Fier et Paul Hamann ou Jack Monk, Lindsay Cooper (Henry Cow) et Chris Cutler.
Avec ces deux derniers, David Thomas assurent entre 1982 et 1986 des shows de musique improvisée sous le nom de David Thomas & His Legs. L'album Winter Comes Home en est un témoignage.
Lindsay Cooper (saxophones, basson électrique) et Chris Cutler (batterie) sont l'épine dorsale des différentes versions des Pedestrians qui tournent live entre 1982 et 1985. Selon les occasions et les époques, Phil Moxham, Jack Monk ou Tony Maimone tiennent la basse. Ce dernier, ainsi que Lindsay Cooper et Chris Cutler, sont les musiciens présents sur le dernier disque sorti en 1985, More Places Forever.
Entre 1982 et 1984, David Thomas propose des "chansons et histoires improvisées" avec Ralph Carney, ex-Tin Huey, (saxophone, clarinette) ou Lindsay Cooper sous le nom de The Duo.
En 1986, c'est accompagné des Wooden Birds que David Thomas poursuit sa carrière solo avec l'album Monster Walks The Winter Lake. Ces oiseaux-là sont Daved Hild (mélodéon & percussions), Garo Yellin (violoncelle) et deux anciens Pere Ubu, Tony Maimone, déjà de l'aventure précédente et Allen Ravenstine. Sans Hild ni Yellin mais avec Jim Jones (guitare) et le retour de Chris Cutler, les Wooden Birds sortent un second album en 1987, Blame The Messenger. Avec l'apport de Scott Krauss, le groupe (re)devient Pere Ubu. C'est le début de la période Fontana.
Parallèlement à ses différents groupes, y compris Pere Ubu, David Thomas se produit en concert sous le nom de The Accordion Club entre 1985 et 1987 puis 1992 et 1994. Selon l'occasion, Chris Cutler, John Kirkpatrick (mélodéon), Alan Dunn (accordéon), Steve Goulding (batterie), Lynne Thomas (accordéon) ou, entre autres, Garo Yellin sont de l'aventure.
David Thomas collabore également en 1988 et 1989 avec les frères Was, Don & Dave, sous le nom de The Murky Weasels.
En 1994, il fonde avec Keith Moliné (guitare) l'entité The Two Pale Boys. Andy Diagram (trompette, électronique) remplace en 1995 Chris Brierley (violon). Le groupe a, à ce jour, produit trois albums studio : Erewhon (1996), Surf's Up (2001), dans lequel le groupe reprend le magnifique titre de Brian Wilson et 18 Monkeys On A Dead Man's Chest en 2004, pièce maîtresse dans l'oeuvre de David Thomas.
Depuis 1996, David Thomas travaille épidosiquement avec les musiciens d'improvisation danois P.O. Jorgens (batterie, percussions), Jorgen Teller (guitare) et Per Buhl Acs (basse, clarinette). Deux tournées à leur actif ainsi qu'un album sous le nom de David Thomas and Foreigners, Bay City, sorti en 1999. Un second disque est resté inédit.
Signalons encore le duo Ubudoll que David Thomas a composé avec Jackie Leven, ex-Doll By Doll, à partir de 1999 pour quelques "two men show".

En avril 1998, David Thomas propose au London's South Bank Centre le premier Disastodrome!, un festival de quatre jours au cours duquel a lieu la première de Mirror Man, une pièce musicale théâtrale présentée par le Pale Orchestra. La pièce sera également proposée à Victoriaville (Québec/Canada) le 21 mai 2000 et tournera en Grande Bretagne pour 7 représentations en mai 2001. Un second festival Disastodrome a lieu du 21 au 23 février 2003 à Los Angeles (Californie/USA). Outre, Mirror Man et Pere Ubu, les spectateurs ont droit à la reformation de Rocket From The Tombs.
En 2008, David Thomas lance l'aventure Bring Me The Head Of Ubu Roi avec le groupe Pere Ubu.

David Thomas est régulièrement invité à faire des lectures ou des conférences comme en 1996 au Department Of Cultural Geography à la Clark University de Worcester (Massachusets/USA) où il propose The Geography Of Sound In The Magnetic Age, le 19 juin 2008 au 14ème Festival International de Poésie de Gênes (Italie) ou le 23 août 2009, dans le cadre du Green Man Festival du Brecon Beacons National Park (Pays de Galles) où il présente sa pièce parlée Ghost Line Diary.

David Thomas

Rocket From The Tombs ... à suivre